在19世纪中日两国的海军竞赛中，说到铁甲舰，很多人可能想到的是“定远”和“镇远”。不过说起来其实日本装备铁甲舰的时间更早，1869年日军就有了铁甲舰“甲铁”号，堪称远东第一艘铁甲舰。而“甲铁”号的命运也是非常坎坷。

“甲铁”号最早被命名为“斯芬克司”号，是美国南北内战时，南方邦联政府于1863年在法国秘密订造的两艘铁甲舰之一。“斯芬克司”号标准排水量1358吨，装备1门300磅（11英寸）阿姆斯特朗滑膛炮，2门70磅（5英寸）阿姆斯特朗炮，2门6磅炮和2门4磅炮，装甲厚度最大有125毫米，在当时也算性能非常出色的一款铁甲舰了。

然而由于消息走漏，美国联邦政府向法国提出了抗议。此时南方邦联政府在战场上日益不利，法国不愿意得罪美国，于是转而将“斯芬克司”号转卖给了丹麦，并改名为“史特克柯达”号。另一艘则被转卖给了普鲁士。

只不过这次交易也不顺利，丹麦和法国一直就价格问题纠缠不休。到了1864年年底，这笔交易以失败告终。邦联政府的外交人员乘机再次和法国谈判，总算在1895年1月拿到了这艘军舰，并将其改名为“石墙”号。

得到消息的联邦政府急忙派出了“奇尔沙治”号、“萨加门多”号、“尼亚拉加”号等军舰前往拦截。可惜因为对手过于强大，当“石墙”号开出港口时，联邦海军的军舰不敢迎战一哄而散，“石墙”号轻轻松松就突破了封锁。

只是等“石墙”号抵达古巴，准备在此补给然后返回美国时，才知道罗伯特·李已经投降，南方邦联政府彻底瓦解。无处可去的“石墙”号只能留在古巴，船上的水手将军舰以16000美元的价格卖给了当时统治古巴的西班牙人。“石墙”号迎来了第四个主人。

西班牙人对这艘军舰兴趣不大，很快就将它以16000美元的价格卖给了“石墙”号原本要对付的敌人——美国联邦政府，不得不说命运挺捉弄人的。更为悲催的是，随着南北战争结束，美国很快开始大裁军。“石墙”号虽然性能优异，但是也没能躲过被裁撤的命运，美国人开始为它寻找买主。

1867年，日本的德川幕府看中了这艘军舰，于是支付了40000美元将其买下。然而谁也没想到的是，等到“石墙”号日本品川港时已经是1868年4月，此时倒幕战争已经爆发。美国以中立为由拒绝向幕府交付“石墙”号。

直到1869年2月明治政府成立，美国见日本局势已经明朗，于是转而将“石墙”号交给了幕府的敌人——明治政府。明治政府将其改名为“甲铁”号，并随即以“甲铁”号为核心组建一支舰队，在北海道击败了由土方岁三等人率领原本占优的德川幕府残余舰队，打破了他们试图在北海道割据一方建立蝦夷共和国的打算。幕府最后的一点力量，被自己购买的军舰消灭，这无疑也是一个黑色幽默。

经过美国邦联政府、丹麦、美国邦联政府、西班牙、美国联邦政府、德川幕府、明治政府这么七次改换门庭，“甲铁”号这回总算安定了下来，并在此后一段时间里，都是日本海军的第一主力。

1871年12月7日，“甲铁”号改名为“东”号，并于在1874年参加了入侵台湾的战事。此时清政府的海防建设刚刚起步，只有一些就是木壳炮舰，因此“东”号让负责收复台湾的沈葆桢倍感压力。也正是这个事情的刺激，后来沈葆桢对于购买铁甲舰极为热衷，甚至比李鸿章的态度还坚决。

1874年8月，“东”号在长崎遭遇台风沉没，打捞经过修复以后，作为预备役舰继续留在海军之中，直到1888年才正式退役拆解，结束了自己的一生。

甲铁铁甲舰斯芬克司南方邦联政府石墙发布于：天津市声明：该文观点仅代表作者本人，搜狐号系信息发布平台，搜狐仅提供信息存储空间服务。